」
吴三枚说：「可伯父和全家老小……」
吴三桂说：「若不夺下山海关，对满清而言，我们与姜瓖、唐通之辈有何分别？唯有打开山海关，将清兵引入，才能立下不世之功。为了我们吴家的千秋富贵，我相信我爹能理解我。」
十八天后，山海关大战，即便李自成把吴襄带到前线劝降吴三桂，吴三桂也依然不为所动。
清吴联军十二万对顺军六万，顺军惨败。
李自成先斩吴襄，回京之后又诛杀吴三桂全家三十四口。
阉党余孽冯铨在涿州叛乱，切断了顺军返回陕西的退路。
明朝宗室朱帅宽在德州叛乱，切断了山东顺军和李自成的联系。
各地的明朝降官降将群起叛乱，杀害顺朝官员响应清军。
宣府总兵白邦政虽然曾经是李自成的死敌，却不肯投靠清朝，其他明朝降将杀害他降清。
姜瓖逃离李自成军中，前往大同，大同的顺军守将张天琳对姜瓖曾有救命之恩，毫不怀疑地接纳姜瓖，姜瓖进城后立刻叛乱，将张天琳凌迟。
华北局面彻底崩坏，顺军只能退守太原。
他们杀光了太原的宗室，将全城的缙绅全部抓到陕西，但他们不能把明朝降官都罢免，那样的话就没人可用了。
于是明朝降官李若星出卖了坚持抵抗的另外两个降官陈永福和韩文铨，献城投降。
一场浩劫，降临在华夏大地。
陈沅后来的故事，有许多不同的记载，而顾寿则就此永远消失在了历史长河之中。
【全文完】