2023年9月4日
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崇祯十七年三月二十九日，直隶永平府。
十天前，大顺永昌皇帝李自成攻克京城，明朝崇祯皇帝自缢，整个北方的明军只剩宁远总兵吴三桂、山海关总兵高第尚未归降，李自成派出曾经与他们一同抗清的明军降将唐通，前去劝降。
今天，唐通和吴三桂在永平会面了。
「长伯你就放心吧！」
唐通大笑道，「我率所部八千兵卒归降万岁，获封定西伯，你麾下有精兵三万，万岁怎会亏待。不仅你有侯爵之封，连令尊亦有封侯之赏。」
吴三桂说：「不知这大顺朝，有多少王公侯爵？」
唐通说：「最尊贵者，乃是二位王爷。其一为万岁的结义兄弟，秦王张献忠殿下，如今割据四川。其二为前明崇祯皇帝的长子，宋王朱慈烺殿下。另有二位公爵，是崇祯皇帝的另外两个儿子。王公以下，便是田见秀、刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、谷英、李锦、张鼐、刘国昌、刘世俊九位侯爵，俱是跟着万岁南征北战，功勋卓着的大将。我等明朝降将之中，尚无一人封侯，长伯一家父子封侯，真是可喜可贺！」
唐通交给吴三桂的，有李自成和吴三桂的父亲吴襄劝降吴三桂的书信，还有一份给吴三桂的礼单。
给吴三桂个人的，是黄金一千两、白银一万两、锦缎一千匹。
对吴三桂部下的三万兵马，每人赏银一两，再给四个月的口粮。
唐通说：「我朝大军兵临京师之际，崇祯皇帝召集天下兵马前去救援，各镇俱不响应，只有我一人率部前往。你知他赏我多少？四十两银子！我手下的兵卒每人只赏银五钱，没提粮食的事，只派了个阉狗监视我。在崇祯皇帝眼里，我们当兵的是不用吃饭的。当今万岁永昌天子就不同了，他知道人不吃饭得饿死。」
吴三桂脸上浮现出笑容。
很快，永平城内外张贴出了吴三桂的告示：「本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不得惊恐。」
唐通喜滋滋地带着他的部队向东前往山海关劝降高第。
与此同时，在京城的铁狮子胡同，左都督田弘遇府。
这里原本是司礼监秉笔太监王体干的宅邸，王体干因为阿附魏忠贤而被抄家，这座宅邸就被赏给了田弘遇。
田弘遇奢侈地在门前摆了两只铁狮子，这条胡同因此得名铁狮子胡同。
在未来的历史上，这座宅邸几经辗转，最后会成为段祺瑞执政府的所在地，成为中国的权力中心。
夜渐渐深了，陈沅枯坐在田弘遇府的一间偏房中，对着如豆的孤灯发呆。
陈沅本是苏州的一个歌姬，小字圆圆。
她幼年家贫，被卖入梨园。
在成名之后，她曾与着名的才子冒襄有一段情缘，但是两年前，她和姐妹顾寿被崇祯的贵妃田氏的父亲田弘遇强买入京。
田弘遇这个岁数，买了美女也用不了，去年年底田弘遇病死，陈沅和顾寿又被转卖给了吴三桂的父亲吴襄。
但是吴襄这个年纪，也不是很着急需要美女。
此时李自成已经在潼关全歼了孙传庭的大军，明朝处于风雨飘摇之中，吴襄只关心自己家族的前途，哪里顾得上女人。
就这样，陈沅、顾寿还有田弘遇所养的一整套戏班子就一直留在田弘遇府，由几个吴襄家的仆人看管。